Die potentielle Toxizität der Metalle und deren Auswirkung auf die Gesundheit von Tieren wird in Lehrbüchern kaum behandelt. Dabei könnte, nicht nur auf Grund der zunehmenden Umweltproblematik, die Diagnostik und Therapie von Metall-verursachten Beschwerden bei Heim- oder Weidetieren einen wichtigen Aspekt in der täglichen Praxis für Veterinärmediziner und Tierheilpraktiker einnehmen. Noch dazu könnten allein durch die Wahrnehmung dieser aktuellen Themen einfache Maßnahmen wie z.B eine artgerechte, individuelle Fütterung und Supplementation den Tierhaltern viel Stress und Kosten ersparen. 

Der Veterinärmediziner und Toxikologe Dr. Ramesh C. Gupta, Professor des Departments of Pharmacology and Toxicology, University of Louisville School of Medicine befasst sich u.a. mit der Pharmakokinetik und Toxikokinetik der Metalle. Er betont in seinen Schriften, dass der Einfluss toxischer Metalle auf die Gesundheit von Tieren nicht ausreichend erforscht ist, wenngleich bekannt ist, dass sich eine hohe Belastung folgender toxischer Metalle auf die Fertilität der Tiere auswirkt, wie z.B.:

• Kadmium: ischämische Nekrose des Hodens
• Chrom: Vermindertes Testosteron; ↓ Spermaanzahl
• Blei: Vermindertes Testosteron; ↓ Spermaanzahl; ↓ Befruchtungsraten
• Quecksilber: Verminderte Spermienqualität

Gupta betont, dass Blei und Cadmium allgegenwärtige Schwermetalle sind, die sowohl mit testikulärer Toxizität als auch mit beeinträchtigter Fruchtbarkeit bei einer Reihe von Tierarten in Verbindung gebracht werden.

So kann Cadmium den zellulären Stoffwechsel von Zink beeinträchtigen, einem essentiellen Spurenelement, das für die normale Fortpflanzungsfunktion notwendig ist. Zusätzlich zur Cadmiumbelastung kann eine Zinkmangelernährung das Individuen anfälliger für die toxischen Effekte von Cadmium machen (Akinloye et al., 2006). Eine Vorbehandlung mit Zink, so wurde berichtet, reduziert die cadmiuminduzierte Leydig-Zell-Zytotoxizität und Neoplasie bei männlichen Tieren. (Thomas, 1995). Die wichtigste Funktion der Leydig-Zellen ist die Testosteronsynthese.

Die Eierstöcke scheinen weniger empfindlich gegenüber den toxischen Auswirkungen der Metalle zu sein als Hoden. Allerdings scheint Cadmium die Freisetzung des Follikelstimulierenden Hormons  (FSH) sowie des luteinisierenden Hormons (LH) in den Eierstöcken zu hemmen. (Hoyer, 2006).

Goldbehandlungen bei Haustieren können angeborene Fehlbildungen verursachen.1975 begann der amerikanische Tierarzt Dr. Terry Durkes aus Marion, Indiana, Hüftdysplasien bei Hunden mit Goldimplantaten zu behandeln.[1] In Europa wandte ab etwa 1988 der dänische Tierarzt Dr. Jens Klitsgaard aus Aalborg die Goldimplantation an Hunden und Katzen an^, bei dem 1994 als erster deutscher Tierarzt Ralf Schweda aus Sibbesse (Hildesheim) die Anwendung der Therapie erlernte und in Deutschland einführte. Mittlerweile ist die Methode bei Haustieren (besonders Hunde, Katzen, Pferde) weit verbreitet und wurde bisher einige Zigtausend Male angewandt.

Zudem soll die Chemotherapie-Behandlung mit Cisplatin C embryotoxisch oder nephrotoxisch wirken und Fehlbildungen bei ungeborenen Tieren verursachen.

Weiterhin kann eine zu hohe Kobaltaussetzung potenziell die normale Spermatogenese stören, und schwere Kobalt-Intoxikationen haben Hodenprobleme zur Folge (Thomas, 1995). Chrom und Vanadium wurden ebenfalls mit nachteiligen reproduktiven Effekten in Verbindung gebracht (Thomas und Thomas, 2001).

Aluminium (Al) ist das Leichtmetall, das von der Human- wie auch der Veterinärmedizin noch wenig verstanden wird. Allerdings deuten Tierstudien darauf hin, dass sich Al im Gehirn anreichert und bevorzugt im Hippocampus verteilt wird, der Region, die für das Gedächtnis und die Alzheimer-Krankheit beim Menschen am wichtigsten ist. Der Hippocampus kann etwa 32-mal mehr Al enthalten als die Hirnrinde und das Kleinhirn. Tierstudien deuten außerdem darauf hin, dass Al die Plazenta passieren und sich im Fötus anreichern kann.

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The potential toxicity of metals and their impact on animal health are rarely addressed in textbooks. Yet, not least due to increasing environmental concerns, the diagnosis and treatment of metal-related ailments in companionand grazing animals is starting to become an important aspect of daily practice for veterinarians and animal naturopaths. Furthermore, simply raising awareness of metal toxicity and animal health could lead to simple measures such as species-appropriate, individualized feeding and supplementation, saving animal owners considerable stress and expense.

Veterinarian and toxicologist Dr. Ramesh C. Gupta, Professor at the Department of Pharmacology and Toxicology at the University of Louisville School of Medicine, focuses on the pharmacokinetics and toxicokinetics of metals. In his writings, he emphasizes that the effects of toxic metals on animal health should be addressed more, because it is known that high levels of the following toxic metals affect animal fertility, such as:

• Cadmium: Ischemic necrosis of the testicle
• Chromium: Decreased testosterone; ↓ sperm count
• Lead: Decreased testosterone; ↓ sperm count; ↓ fertilization rates
• Mercury: Reduced sperm quality

Gupta emphasizes that lead and cadmium are ubiquitous heavy metals associated with both testicular toxicity and impaired fertility in a range of animal species.

Cadmium can impair the cellular metabolism of zinc, an essential trace element necessary for normal reproductive function. In addition to cadmium exposure, zinc deficiency may make individuals more susceptible to the toxic effects of cadmium (Akinloye et al., 2006). Pretreatment with zinc has been reported to reduce cadmium-induced Leydig cell cytotoxicity and neoplasia in male animals (Thomas, 1995). The primary function of Leydig cells is testosterone synthesis.

The ovaries appear to be less sensitive to the toxic effects of metals than the testes. However, cadmium seems to inhibit the release of follicle-stimulating hormone (FSH) and luteinizing hormone (LH) in the ovaries (Hoyer, 2006).

Gold treatments in domestic animals can cause congenital malformations. In 1975, the American veterinarian Dr. Terry Durkes from Marion, Indiana, began treating hip dysplasia in dogs with gold implants. In Europe, starting around 1988, the Danish veterinarian Dr. Jens Klitsgaard from Aalborg used gold implants in dogs and cats. In 1994, Ralf Schweda from Sibbesse (Hildesheim) became the first German veterinarian to learn the therapy from him and introduce it in Germany. Unfortunately, the method is now widespread in domestic animals (especially dogs, cats, and horses) and has been used tens of thousands of times.

Platinum compounds are toxic and chemotherapy treatment with cisplatin C is reported to be embryotoxic or nephrotoxic and to cause malformations in unborn animals.

In addition, excessive cobalt exposure can potentially disrupt normal spermatogenesis, and severe cobalt poisoning can lead to testicular problems (Thomas, 1995). Chromium and vanadium have also been associated with adverse reproductive effects (Thomas and Thomas, 2001).

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